C’est sur le Sentier d’Abraham que nous te proposons de poser tes roues pour ce périple palestinien à VTT.
Mais avant tout, petit flash-back : en 2013, une association palestinienne "Masar Ibrahim" (littéralement, le "Sentier d'Abraham" en arabe), avec le concours de deux associations françaises soutenues par l'Agence française de développement, ont imaginé ce sentier en Palestine. Son tracé a été effectué en fonction des intérêts naturels et culturels de la zone, et mène jusqu’à la disputée cité d'Hébron, en passant par des paysages somptueux et des villes historiques majeures ! Véritable immersion dans les strates de l’histoire de l'humanité... ce circuit n'en demeure pas moins une très belle randonnée cycliste au milieu de la nature, en zone désertique et semi-désertique.
Pour rendre les choses encore plus intéressantes, nous n’hésiterons pas à réaliser quelques « petits écarts » par rapport au sentier « officiel ». Ainsi, nous profitons de certaines pistes qui s’ouvrent devant nos machines, comme autant d’invitations à s’engouffrer dans des « single-track » ludiques. Nous alternerons ainsi, entre journées plus sportives et journées plus faciles durant lesquelles nous effectuerons des visites de sites incontournables ! Ou comment mêler l’utile à l’agréable !
Pour autant, l'histoire ne peut être dissociée de cette terre si particulière. L'histoire contemporaine et le conflit qui oppose les Israéliens et les Palestiniens non plus... Mais ce sentier est avant tout un cordon symbolique interculturel instauré dans une démarche unique de paix et de fraternité entre tous les peuples !
Jour 1 : Paris / Tel Aviv - Bethléem
Vol pour Tel Aviv au départ de Paris (possibilité de départs depuis la province ou de l’étranger – nous interroger). Accueil par notre équipe palestinienne à l’aéroport. Transfert immédiat pour Bethléem.
Hébergement : à l’hôtel.
Jour 2 : Bethléem - Mont des tentations - Jéricho - Mer Morte - Aqbat Jaber
Transfert au lieu biblique du Mont des Tentations, là où Jésus a été tenté par le Diable pendant son séjour en ermite dans le désert. Au 6ème siècle, un temple y a été construit, et constitue aujourd’hui encore un lieu de pèlerinage important pour de nombreux chrétiens orthodoxes. C’est ici que nous débutons notre rando VTT. Cette journée de « mise en jambe » est aussi la plus facile de notre séjour. Mais la balade jusqu'à la Mer Morte constitue un hors d’œuvre des plus sympathique. Après avoir traversé Jéricho - officiellement la plus vieille ville du monde - nous parvenons au Qsar Hisham, un site archéologique islamique. Il fut le palais d’hiver des califes du temps des Omeyades, qui s’y rendaient quelques mois par an afin de bénéficier du microclimat plus clément dont bénéficie la vallée du Jourdain. Nous nous dirigeons ensuite au pont d’Allenby, qui constitue le point de frontière le plus important entre la Palestine et la Jordanie, ainsi qu’au Qasr al-Yahud, le site de la rivière Jourdain où Jésus aurait été baptisé. Nous poursuivons ensuite notre route vers la mer Morte pour une baignade insolite… puisqu’on y flotte ! Retour ensuite dans l’un des quartiers de Jéroicho, au camp de réfugiés d'Aqbat Jaber pour le dîner et la nuit.
Distance approximative : 40 km
Temps approximatif en VTT : 5/6 h
Hébergement : en gîte au camp de réfugiés d'Aqbat Jaber.
Jour 3 : Aqbat Jaber - Wadi Qelt - Monastère St Georges - Nebi Musa - Sea Level
Nous empruntons et remontons le Wadi Qelt, une gorge étroite, jusqu’au Monastère St Georges. Visite du Monastère perché à flanc de falaise. Le sentier quitte ensuite le canyon et nous rejoignons une route qui le surplombe. Quelques beaux panoramas en perspective. Vient ensuite une série de pistes un peu plus techniques (single-tracks) et le plus souvent ludiques, descendant peu à peu jusqu’au site de Nebi Musa. Perdue en plein désert, cette mosquée aurait été érigée pour marquer le lieu de sépulture de Moïse (« Moussa » en arabe).
Distance approximative : 28 km
Temps approximatif en VTT : 6/7 h
Hébergement : au campement bédouin de Sea Level.
Jour 4 : Sea Level - Mar Saba - Tal Al Qamar
Départ matinal. Nous prenons la direction des collines désertiques qui surplombent la Mer Morte. Le Sentier d’Abraham longe ensuite un canyon profond pour remonter jusqu’au monastère grec orthodoxe grandiose de Mar Saba. Un parcours en montagnes russes nous emmène ensuite jusqu’au campement de Tal Al Qamar, véritable panorama à 360° sur les environs !
Distance approximative : 40 km
Temps approximatif en VTT : 5 h
Hébergement : au campement de Tal Al Qamar.
Jour 5 : Tal Al Qamar - Bethléem - Battir - Bethléem
Nous quittons Tal Al Qamar pour rejoindre les collines de Beit Sahour et Bethléem. Nous passons progressivement du désert à la « civilisation »… À Bethléem, nous visitons notamment l'église de la Nativité (lieu de naissance de Jésus). Ensuite, nous traversons la place de la Mangeoire et le souk animé avant de descendre vers le village de Battir situé dans un cadre pour le moins pittoresque, au milieu d’oliveraies millénaires. Nous remontons vers Bethléem via un sentier étroit remontant un canyon. Notre visite continue le long du fameux « mur de la honte » dont la construction a commencé en 2004 sous l’impulsion d’Ariel Sharon, et qui cloisonnera à terme toute la Cisjordanie. Nous longeons ce mur pendant un kilomètre ; cette visite pour le moins singulière est l’occasion d’observer les nombreux graffitis peints sur le mur, pour la plupart chargés d’émotion.
Distance approximative : 38 km
Temps approximatif en VTT : 5/6 h
Hébergement : à l'hôtel à Bethléem.
Jour 6 : Bethléem - Wadi Jihar - Rashaïda -
Point de vue sur la Mer Morte - Camp bédouin de RashaïdaLongue journée de VTT depuis Bethléem jusqu’au campement bédouin de Bethléem situé dans le désert de Judée. Les nombreux arrêts nous permettent de visiter les piscines du roi Salomon et Artas. Nous continuons notre parcours au fond du Wadi Jahar jusqu’au village de sédentarisation bédouine de Rashaida. De là, nous rejoignons un promontoire sur la mer Morte d’où nous jouissons d’une vue fantastique à la tombée du jour. Retour en véhicule, vers notre campement bédouin en plein milieu du désert.
Distance approximative : 50 km
Temps approximatif en VTT : 6/7 h
Hébergement : au campement bédouin de Rashaïda.
Jour 7 : Camp bédouin de Rashaïda - Hébron
Dernière matinée de VTT ; en route vers Hébron. Le désert fait peu à peu place aux terres agricoles et aux terrains bâtis, avant de soudainement plonger dans la cohue d’Hébron, plus grande ville de Cisjordanie mais aussi ville sainte pour les trois grands monothéismes, à l’image de Jérusalem. Déjeuner chez l’habitant. Nous rejoignons ensuite l’hôtel, qui marque la fin de notre périple en VTT. Visite de la vieille ville et du souk.
Distance approximative : 34 km
Temps approximatif en VTT : 5/6 h
Hébergement : à l'hôtel ou à la maison d'hôte communale d'Hébron.
Jour 8 : Hébron - Jérusalem
Visite matinale du Tombeau des Patriarches, désormais divisé en une synagogue et une mosquée. Selon la tradition juive, le tombeau cache des tombes jumelles où sont enterrés quatre couples bibliques : Adam et Eve, Abraham et Sahara, Isaac et Rébecca, Jacob et Léa. Nous faisons ensuite la route en minibus pour Jérusalem (1h), et retraversons le mur. Pour nous Européens… la traversée n’est heureusement qu’une formalité… Le reste de la journée est consacrée à la visite de la ville sainte. Cette cité millénaire qui fait couler tellement d'encre depuis des décennies... à la croisée des différentes civilisations, mosaïque de vestiges et trésors qui émanent tant de la Rome Antique que de l'époque Byzantine, des Croisés que de l'Empire ottoman, pour ne citer que les influences prépondérantes. Dans la vieille ville au charme oriental, une plongée dans l'ambiance des petites ruelles colorées du souk nous emmène à la rencontre des grands lieux des trois monothéismes : que ce soit au long de la Via Dolorosa, au Saint-Sépulcre ou au Mur des Lamentations, nous sommes projetés dans le passé, subjugués par les différents peuples qui ont vécu et qui ont laissé leurs empreintes religieuses et architecturales. La visite continue à travers le Cardo, l’ancienne ville romaine, jusqu’au Mont Sion où se trouvent d'autres lieux importants de Jérusalem (le Monastère de la Dormition, la grotte de la Dernière Cène et le Tombeau du Roi David).
À noter que comme on est samedi c’est jour du Shabbat, et le Mont du Temple est fermé pour l’occasion. Le Dôme du Rocher reste néanmoins bien visible depuis les nombreux points de vue qui sillonnent la ville. Soirée et dîner libres.
Hébergement : à l’hôtel à Jérusalem.
Jour 9 : Jérusalem - Tel Aviv / Paris
Transfert à l'aéroport, dont l'horaire dépendra de celui du vol international. En fonction du timing, possibilité d'une dernière découverte de Jérusalem (libre). Embarquement et vol retour pour la France.
> Pour des raisons climatiques, logistiques, administratives et/ou conjoncturelles, ou suite à une modification des horaires de vols, ce circuit peut voir ses étapes modifiées ou remplacées. Le circuit peut aussi être effectué en sens inverse. Expéᵌ se réserve le droit de procéder à ces changements sans que cela ne remette en cause le bon déroulement du circuit.
Tarifs :
Notre politique tarifaire est de te faire payer le prix le plus juste, en tenant compte des variations de tarifs liées au nombre d'inscrits.
Le tarif indiqué dans le tableau ci-contre est un tarif pour un groupe entre 6 et 9 personnes ; ce qui signifie que :
Si le groupe atteint 10 à 12 pers., une remise de 50 €/pers. t'est alors offerte.
Si le groupe atteint 13 à 14 pers., c'est une remise de 100 €/pers. qui t'est offerte.
Et si le groupe atteint 15 pers., tu bénéficieras d'une remise de 120 €/pers.
En revanche si le groupe se limite à 5 pers., un supplément de 80 €/pers. t'est alors proposé, puis facturé.
Et si le groupe se limite à 4 pers., c'est un supplément de 120 €/pers. qui t'est alors proposé, puis facturé.
Infos vols :
Vol international régulier, charter ou low-cost depuis Paris, ou la province (sur demande).
Niveau :
Ce circuit s’adresse aux vététistes confirmés. Le parcours est exigeant physiquement, et quelques passages plus rocailleux sont un peu délicats par endroits. Toutefois… aucun obstacle n’est insurmontable !
L’itinéraire se fait essentiellement sur des pistes ou des sentiers, ponctués de passages sur des tronçons goudronnés. Un véhicule d’assistance suit l’équipée la plupart du temps… Cependant, ce dernier nous retrouve plus loin lorsque la piste ne lui permet plus de passer.
Des visites culturelles viendront régulièrement constituer une agréable pause entre deux sections VTT.
Hébergement :
4 nuits en hôtel, 1 nuit en camp de réfugiés, 1 nuit en tente bédouine, 2 nuits en maison d’hôte. L'hébergement est collectif lorsqu'il se déroule en tente bédouine. Possibilité d'un hébergement en chambre simple (supplément de 90 €/pers.) pour les nuits d'hôtels à Bethléem et Jérusalem seulement.
Location du VTT :
Possibilité de louer un VTT sur place (compter 40€/jour soit 240 € pour la durée du séjour). Il est possible aussi d'amener ton propre vélo si tu es plus à l'aise avec cette solution. Toutefois, tu noteras que les vélos loués par notre partenaire sont de très bonne facture. Dans son parc, il possède plusieurs tailles dont celle qui s'adaptera à la tienne ! Plus de rensiegnements sur demande.
Restrictions vestimentaires :
Pas de restrictions vestimentaires particulières en Palestine. La tenue de cycliste (short renbourré + maillot) convient parfaitement. Toutefois, il convient de s’habiller décemment dans les villes et durant les visites, afin de ne pas froisser nos hôtes (épaules couvertes pour tout le monde, pas de jupes trop hautes pour les dames). Pour les lieux sacrés, un vêtement couvrant entièrement les jambes est souvent obligatoire (et quelque fois prêté à l’entrée du site).
Encadrement :
Le parcours VTT est encadré par un guide VTT palestinien aussi chevronné que passionné, maîtrisant les moindres pistes du pays. Par contre, il ne parle pas français, mais parle un anglais clair. Comme il n’y a pas de guide vététiste francophone en Palestine, nous privilégions ses compétences cyclistes et sa connaissance du terrain !
Quant aux visites des villes ; puisqu’elles demandent des compétences différentes, nous faisons appel à un guide francophone culturel expérimenté !
Passeport :
Validité de 6 mois après votre retour.
Visa :
Un visa gratuit te sera délivré à lors du passage de douane. Celui-ci se présente sous la forme d’un petit papier donné séparément du passeport, il n’y a donc pas de problème pour se rendre dans quelconque pays musulman par après.
Vaccin :
Il n’y a pas de vaccin obligatoire en Israël.
La location du VTT (compter 240 €/séjour)
Le transport de ton propre VTT si tu ne le loues pas sur place (nous interroger en fonction de la compagnie)
Les repas des jours 1, 8 et 9 à Jérusalem
Les activités optionnelles non prévues au programme
L'assurance "Multirisque +" au tarif de 3,5% du forfait HT
L'assurance "Annulation +" au tarif de 2,5% du forfait HT
Les dépenses personnelles
Les boissons (eau minérale, sodas, bière…)
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